KONCOdewe.com – Timnas Meksiko membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif.
Bermain di hadapan publik sendiri di Stadion Azteca, Kamis (11/6/2026) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB, El Tri sukses menundukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada pertandingan pertama Grup A.
Laga berlangsung sengit sejak awal hingga akhir.
Selain menghadirkan dua gol kemenangan Meksiko, pertandingan juga diwarnai hujan kartu merah yang membuat Afrika Selatan harus menyelesaikan duel hanya dengan sembilan pemain.
Julián Quiñones menjadi pemain pertama yang mencatatkan namanya di papan skor pada menit kesembilan, sebelum Raúl Jiménez memastikan kemenangan melalui gol kedua pada menit ke-67.
Tambahan tiga poin ini menjadi modal penting bagi Meksiko dalam persaingan menuju fase gugur.
El Tri Langsung Menguasai Permainan
Sejak sepak mula, Meksiko tampil agresif dengan menekan pertahanan lawan.
Upaya tersebut langsung membuahkan hasil ketika Erik Lira berhasil merebut bola di lini tengah dan mengalirkannya kepada Julián Quiñones.
Tanpa membuang banyak waktu, Quiñones melepaskan tembakan mendatar yang menembus sela kaki kiper Ronwen Williams.
Gol tersebut tidak hanya membawa Meksiko unggul cepat, tetapi juga tercatat sebagai gol pertama yang lahir di ajang Piala Dunia 2026.
Keunggulan dini membuat kepercayaan diri tuan rumah semakin meningkat.
Mereka terus mengendalikan jalannya pertandingan lewat penguasaan bola yang dominan.
Sementara Afrika Selatan lebih banyak bertahan dan kesulitan membangun serangan hingga turun minum.
Afrika Selatan Kehilangan Pemain
Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan selepas jeda.
Baru empat menit babak kedua berjalan, Sphephelo Sithole mendapat kartu merah langsung setelah menjatuhkan Brian Gutiérrez yang sedang berlari menuju kotak penalti.
Wasit menilai pelanggaran tersebut menggagalkan peluang emas sehingga hukuman kartu merah pun diberikan tanpa ragu.
Bermain dengan sepuluh orang membuat Afrika Selatan semakin kesulitan menghadapi tekanan bertubi-tubi dari Meksiko.
Beberapa peluang sempat tercipta, termasuk melalui tendangan bebas Raúl Jiménez.
Namun, percobaan tersebut masih mampu digagalkan barisan pertahanan lawan.
Jiménez Pastikan Kemenangan
Dominasi Meksiko akhirnya kembali membuahkan hasil pada menit ke-67.
Raúl Jiménez berhasil memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan dengan sundulan tajam yang gagal dihentikan Ronwen Williams.
Gol itu memperlebar keunggulan menjadi 2-0 sekaligus membuat Meksiko semakin nyaman mengontrol tempo permainan.
Jiménez bahkan nyaris mencetak gol keduanya, tetapi penyelesaian akhirnya masih mampu digagalkan para pemain belakang Afrika Selatan.
Tiga Kartu Merah Warnai Pertandingan
Drama pertandingan belum selesai. Pada menit ke-84, Afrika Selatan kembali kehilangan pemain setelah Themba Zwane menerima kartu merah.
Keputusan tersebut diambil usai tayangan VAR menunjukkan aksi Zwane yang memukul wajah Roberto Alvarado.
Dengan hanya sembilan pemain di lapangan, peluang Afrika Selatan untuk mengejar ketertinggalan praktis semakin kecil.
Meksiko tetap mendominasi hingga memasuki masa tambahan waktu.
Namun, pada menit 90+2, giliran Meksiko yang harus bermain dengan sepuluh pemain.
César Montes mendapat kartu merah langsung setelah melakukan pelanggaran terhadap Khuliso Mudau yang berpotensi menciptakan peluang berbahaya.
Meski begitu, keunggulan dua gol tetap mampu dipertahankan hingga peluit panjang dibunyikan.
Meksiko pun mengawali kiprah mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan sekaligus mencatatkan clean sheet dalam pertandingan yang dipenuhi tensi tinggi.
Susunan Pemain
Meksiko (4-1-4-1):
Raúl Rangel; Israel Reyes, César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Erik Lira; Roberto Alvarado, Brian Gutiérrez, Álvaro Fidalgo, Julián Quiñones; Raúl Jiménez.
Afrika Selatan (5-3-2):
Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jayden Adams; Iqraam Rayners, Lyle Foster.
